Cabaran Piala Asia bermula - Aksi ala Liga England

ARKIB : 24/07/2003

Oleh JOHARI SHAWAL

PENYERANG Chelsea, Jimmy Floyd Hasselbaink (depan, kiri) dan Boudewijn Zenden menjalani latihan pecut sambil diperhatikan pengurus kelab, Claudio Ranieri di Kompleks Sukan Maybank, Bangi, semalam. Chelsea akan menentang Malaysia dalam bola sepak Liga Perdana Piala Asia, esok. - Gambar ASWAD YAHYA.

SESUDAH Manchester United, Arsenal dan juara dunia, Brazil mempersembahkan kemahiran tinggi masing-masing, bumi Malaysia sekali lagi digegarkan dengan aksi-aksi bola sepak bertaraf dunia yang tidak harus dilepaskan oleh peminat tempatan.

Tiga pasukan Liga Perdana England, Newcastle United, Chelsea dan Birmingham City bakal bertarung dalam kejohanan Liga Perdana Piala Asia, selain pasukan kebangsaan Malaysia yang mengambil kesempatan `mencuri' pengalaman daripada tiga pasukan itu Stadium Nasional, Bukit Jalil.

Begitupun, ketika sepak mula hanya akan dilakukan malam ini, Newcastle, Birmingham dan Chelsea sudah merasai `bahangnya' sejak tiba di Kuala Lumpur bermula Isnin lalu.

Bukan pasukan lawan yang sememangnya gagah, tetapi cuaca panas dan lembab dengan suhu yang mencecah sehingga 30 darjah celcius rupanya menjadi musuh utama tiga pasukan itu.

Pengurus Newcastle, Sir Bobby Robson pada sidang media di Kuala Lumpur semalam seakan-akan menyuarakan bahawa cuaca panas di sini mampu mengganggu persembahan pemainnya.

``Hari ini adalah hari paling panas sejak kami tiba di sini. Ketika itu cuaca redup dan hujan. Ini menjadikan kami merasa tidak selesa.

``Tetapi kami terpaksa mengharungi cuaca sebegini. Kami perlu menyesuaikan diri seketika dengan keadaan cuaca di sini dan kemudian kembali menyesuaikan diri dengan cuaca di tempat sendiri apabila pulang nanti,'' kata Robson.

Menurut Robson, seorang daripada pemainnya, Jonathan Woodgate direhatkan untuk perlawanan malam ini kerana cedera ringan tetapi kemungkinan akan diturunkan pada perlawanan kedua.

``Kami juga belum memutuskan barisan kesebelasan pasukan. Anda hanya akan tahu beberapa jam sebelum sepak mula esok,'' katanya.

Dalam pada itu pengurus Birmingham, Steve Bruce memberitahu, semua 22 pemainnya kehilangan berat badan dengan purata 56 kilogram sejak tiba di sini Isnin lalu.

Katanya, seorang daripada pemain pasukan itu kehilangan tiga setengah kilogram berat badan.

``Ia menunjukkan betapa sukarnya bagi kami dengan keadaan cuaca ini,'' kata Bruce menjelang pertarungan dengan Newcastle United.

Ketua pasukan Birmingham, Jeff Kenna turut membicarakan tentang kesukaran pasukan menyesuaikan diri dengan cuaca yang mencecah sehingga 30 darjah celcius.

``Masalah utama yang dihadapi pasukan ialah cuaca panas di sini sehingga sukar untuk menarik nafas, sukar sekali menarik oksigen ke dalam jantung anda,'' katanya.

Sementara itu ketua pasukan Newcastle, Alan Shearer menamakan penyerang Birmingham dari Perancis, Christophe Dugarry dan dua penggempur Chelsea, Eidur Gudjohnsen dan Jimmy Floyd Hasselbaink sebagai penyerang berbahaya yang perlu diawasi dalam kejohanan ini.

Kejohanan Liga Perdana Piala Asia diadakan bagi mempromosi Liga Perdana England di Asia. Ia diadakan kali pertama di luar England.

Newcastle dan Birmingham memulakan aksi malam ini sebelum pasukan kebangsaan Malaysia bimbingan jurulatih, Allan Harris cuba menyaingi ketangkasan Chelsea kendalian Claudio Ranieri.

Pemenang antara dua perlawanan itu akan bertarung dalam perlawanan akhir pada Ahad manakala pasukan yang tewas menentukan tempat ketiga pada hari sebelumnya

SUMBERArtikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2003&dt=0724&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=su_01.htm#ixzz4d6Q215JQ

© Utusan Melayu (M) Bhd